Zwar ließe sich die WM-Endrunde auch über Platz zwei erreichen, ein Fix-Ticket für Russland hat jedoch nur der Gruppenerste sicher. Trainer Fernando Santos fordert von seiner Mannschaft daher in jedem Spiel vollsten Einsatz, auch gegen vermeintliche Underdogs.  
 Quoten Stand vom 25.06.2018, 11:00 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Das kleine fürstentum steht nach fünf Quali-Spieltagen immer noch ohne jeden Punkt da und weist obendrein ein desaströses Torverhältnis von 1:19 auf. Alles andere als der allseits erwartete Dreier wäre für Italien eine herbe Enttäuschung. 
 Hinter diesem Trio werden im Frankreich WM-Kader 2022 wohl auch noch Kingsley Coman, Ousmane Dembele und Altmeister Olivier Giroud für Torgefahr sorgen. 
  Von oben betrachtet sieht das al-Janoub Stadion sieht von der Seite oder von oben aus wie eine monumentale Muschel oder eine riesige Düne. Das Design gehört sicherlich zu den auffälligsten dieser WM-Spielorte.  

Gegen den wie eine bestens geölte Maschine agierenden Vize-Europameister waren die Niederländer von Beginn an hinterhergelaufen.  
 Auch Polens Stürmer-Star Robert Lewandowski blieb bis auf einen Freistoß schwach und unauffällig. Dabei war er in der WM-Qualifikation der Garant für die polnischen Siege.  
  Von den bisherigen zwölf Duellen gingen sechs an die Mexikaner, vier an die Südkoreaner und nur zwei Mal kam es zu einer Punkteteilung. 
 In einem allfälligen Achtelfinale wartet nämlich eine Mannschaft aus der Gruppe B, in der Titelfavorit Spanien, Europameister Portugal sowie Marokko und der Iran um den Aufstieg kämpfen. Sollten sich die Teams von der iberischen Halbinsel erwartungsgemäß durchsetzen, wartet auf Godin und Co. eine überaus herausfordernde Aufgabe. 
  Ein entscheidender Qualitätsverlust dürfte sich dadurch jedoch kaum ergeben, nachdem mit Kevin Gameiro, Geoffrey Kondogbia und Dortmund-Neuling Ousmane Dembélé adäquater Ersatz nachrückte.  

 Frankreich wird also damit rechnen müssen, dass der Ausflug ins Nachbarland kein gemütlicher Betriebsausflug wird. Am Sieg des Vize-Europameisters wird es aber nichts zu rütteln geben, zu groß ist der Klassenunterschied zwischen den Gastgebern und den Superstars rund um Paul Pogba.  
 Trainer Hector Cuper will über einen Einsatz seines Toptorjägers erst kurz vor dem Spiel entscheiden. Aber auch wenn er dabei sein sollte, ist immer noch die Frage offen, in welcher Verfassung Salah sein wird.  
  Mit Wettquoten um 1,20 gehen die Buchmacher davon aus, dass die Mannschaft von Oscar Ramirez nach der Vorrunde die Heimreise antreten muss. 
  So brachten die Tschechen innerhalb der 90 Minuten sogar nur einen einzigen Ball auf das gegnerische Tor — während Vaclik mit immerhin drei abzuwehrenden Schüssen etwas häufiger als vorab vermutet im Brennpunkt stand. 
  Man darf mit Fug und Recht behaupten, dass die WM 2018 noch nicht das Turnier der Argentinier ist…  

 Die Gäste hatten bei ihrem ersten Auftritt allerdings selbst dafür gesorgt, dass sich der Druck für die Mannschaft von Jogi Löw in Grenzen hält: Nach dem torlosen Remis gegen Nordirland sind die Tschechen von Beginn an im Kampf um das direkte WM-Ticket hinten dran.  
 Ganz anders sieht es im Lager der Mexikaner aus. Nach dem überraschenden 1:0 gegen Deutschland herrscht große Begeisterung. Denn mit einem „Dreier“ gegen den Weltmeister konnte ja eigentlich nicht gerechnet werden.   
 Bei jener Endrunde ließ die Mannschaft mit einem 1:0-Sieg gegen Deutschland zwar gleich einmal einen gucken, angesichts der gegen Australien und Ghana kassierter Schlappen sprang letztlich dennoch nur die rote Laterne heraus. 
  Logisch, dass dies nicht als Referenz gewertet werden kann, aber nach den Leistungen am ersten Spieltag, dürften die mutigen „Wikinger“ den jungen und unerfahrenen Super Eagles die Flügel stutzen.  
 Daraufhin folgte der Erfolgslauf der Südamerikaner. Erst im Viertelfinale mussten sich die „Cafeteros“ am Gastgeber Brasilien geschlagen geben.  

 Der serbische Herausforderer geht in Russland hingegen ohne nennenswerte Endrunden-Erfahrung an den Start. Seit der Ablösung von Montenegro kamen für das verbliebene Team lediglich drei Vorrundenauftritte bei der WM 2010 herum.  
 Ein neuerliches Remis am Donnerstag wäre für die „Cafeteros“ wohl zu wenig, nur ein Sieg bringt Kolumbien den sicheren Achtelfinaleinzug, ohne auf das Parallelspiel zwischen Japan und Polen schauen zu müssen.  
  Dabei gerieten die Saudis durch ein Eigentor in Rückstand, glichen aber in der letzten Minute noch aus. 
  Das Torhütertrio ergänzen dürfte der 39-jährige Ex-Stammtorwart Eiji Kawashima. Als Ergänzung für die Bank ist der 95-malige Nationalspieler bestens geeignet.  
 Danach verlor die Türkei allerdings in Reykjavik gegen Island mit 0:2 und stand nach drei Spieltagen noch ohne Sieg da. Das änderte sich erst im November 2016 mit dem 2:0-Heimsieg über den Kosovo.